By Sleeping 2003/11/15紐約、水牛城

一個十多年的無伴奏團到底有什麼樣的魅力與功力？今晚在ROCKAPELLA 的精彩演出中，感覺一份踏實精準的設計。

創團成員 Ellicott Kerman 回憶，他說ROCKAPELLA 成立於羅德島，一開始是站在紐約街頭演唱的大學校友團體，羞澀地請路人賞賜金錢，結果不僅在要錢的帽子裡發現了足夠吃晚餐的錢，還發現了許多私人名片，為他們帶來許多在私人派對及酒吧的演出機會。 90 年代開始，他們與美國公共電視合作，參與一系列的「現代阿卡貝拉風潮」之影片製作進而引起各方矚目，開始在日本錄製第一張專輯（因為 leading singer Scott Leonard 曾經在日本錄音室工作），他們致力於原創音樂，並開始深思一個團應該有的樣子。在1992年他們破天荒地徵選一個全職的 mouth percussionist ，不久他們便找到神奇鼓手 Jeff Thacher, 他獨特而天賦異稟的打擊功力，使他從此成為美國許多年輕 mouth percussionists 的學習對象。他們的專輯 Carmen Sandiego 也因此成為膾炙人口的阿卡貝拉音樂。

早在三四個月前，我便利用電話信用卡訂票，興奮地期待這一場阿卡貝拉饗宴。走進水牛城州立大學的音樂廳，發現是個一千兩百人左右的場地，在這個小城市能夠賣到這麼多票房，我忖度這個團是有些實力。

觀眾大都非常準時，大約七點五十已經全部客滿（八點開始），有趣的是，除了一小群一小群看來是高中生合唱團之外，雖然青少年也不少，但大多是跟著父母來的呢！真是罕見！更有不少觀眾是上了年紀的老先生老太太！這個像搖滾樂的團體，原來觀眾的年齡層這麼高，倒是始料未及！他們大都穿著輕便，不像古典音樂會的觀眾盛裝出席，現場氣氛也相當活絡，感覺好像是到飯店大廳看秀?

走進觀眾席便發現，優待價格的學生票位置非常的好，就在音控的前面，七點半早早入場，除了有義工在觀眾席指點方向外，也發給每個人一本免費的節目冊，現場已經以中等音量放著他們的音樂專輯，舞台上左右打了藍燈，還有後方五支麥克風架矗立著。 舞台兩邊的牆上，分別用不同顏色的光打出贊助廠商的 logo (在開場後就消失了)，有一個小階梯可以讓歌手從舞台走到觀眾席（後來發現這對他們的節目設計很重要），音控架在第十五排後面，是一個 soundman 搭配兩個工作人員。

八點，節目開始。

首先登台的是該藝術中心主任，（已經有歌迷開始尖叫了），他出來謝謝贊助（即舞台旁邊牆壁上的的燈光 logo），並預告耶誕檔期的演出節目，但只有很簡短的幾句後，他即以熱情的口氣介紹該團出場！（歌迷又在尖叫）

五個大男生接連出場，但是都是邊唱邊走出來的，唱完第一首歌後的過場，他們一邊變換隊形一邊打擊還在不斷的持續節奏中，這時團長就出來一一介紹團員（同時還有不冷場的音樂持續唱著），例如：「我們神奇的打擊！xxx！」之類的，並且會利用音樂介紹編制，告訴觀眾阿卡貝拉的音樂是如何組成的，在唱歌時還有將歌詞改成問候 buffalo！介紹完以後，大夥兒便將後方的麥克風架移到前面來呈現一橫排開始唱歌。

由於節目單沒有寫曲目，所以原創的音樂歌名大都無從得知，以下就其節目設計，介紹其獨特之處：

他們設計許多非常非常有效的、逗趣的互動方式，音樂會前幾首是很搖滾的曲目，會請觀眾一起拍手，但不會五個團員都在做這種事，只有一兩個會與觀眾同時一起拍手。等到氣氛熱絡後，團長出來自我介紹時會先問候大家，並且說說這個團與水牛城的淵源，像是「我們十年前來過一次，喔！主辦單位那次安排我們住在一個?喔！可怕的旅館！（已經有觀眾在笑?）你們應該知道，就是holiday inn?(觀眾笑得很厲害)，今天我們住在 xx motel?(觀眾還是在笑！應該是因為這個旅館有其特殊性吧！我們非當地人不太知道)。」但就是像這樣的話題拉近了歌手與觀眾的距離。

除此之外，他們會問觀眾問題，例如：「你們以前誰有來聽過我們的音樂會？！」「那誰是新來的？！」觀眾都會很熱烈的回應！而且他們會盡量照顧到每一類！音樂跟音樂之間有一些橋段，就是由團員出來說話，如果是團員寫的歌，他就會出來說這音樂，（例如，他會先說我有一個小孩，怎樣怎樣，還有我太太現在懷孕在家裡，為什麼我要說這個？因為下面這首歌是我寫給我太太的，之類的，不很濫情，但很真實）此時其他團員會退到舞台兩側黑暗處，由於一直都會有聚光燈照著重點歌手，因此觀眾不會失焦。

有時候也會說笑話，說一些歌手心聲，像是說到他們不常回家的巡迴期，接到家裡寄來女兒的照片便打電話回家，結果念幼稚園的女兒說：「我剪頭髮了！xx 說很好看！」「喔?很好看！他是誰？」「他不是我男朋友！」「honey, 我知道，你還很小，你不會有男朋友」「恩，我要快快長大，這樣才能有男朋友！跟媽媽一樣！」（觀眾開始發出詭異的爆笑）「恩oney, 媽媽有男朋友啊，喔，我好想知道，你可不可以多說一點？」（配上他詭異的笑容，觀眾笑得快不行了）「嘻嘻嘻嘻，就是你啊！」（這下觀眾投以熱烈的笑聲與歡呼，歌手也做出原來如此的好笑表情）。

另外還有幾個設計非常有趣，一個是主唱在副歌時會走下台在你旁邊唱，但是一直有聚光燈 follow，另一個是他們在唱麻雀變鳳凰的主題曲 - Pretty women 之前，此首歌的solo走下台尋找一位女性?他找了一個金髮美女，問他叫什麼名字（Valsha?），問她有沒有男朋友，之後就開始唱：I GUESS YOU SAY... WHAT CAN MAKE ME FEEL THIS WAY, MY GIRL...邊唱邊牽著她的手上舞台，對她做出求婚等等有趣的動作，並與其他男生互相競爭?（但是是經過設計不會讓觀眾無所適從的），最後以感人的下跪姿態在金髮美女旁邊結束，果然引來現場一陣尖叫！ 不過，團員開始虧這位 solo, 「恩，你打電話給你太太了嗎？」又引來一陣大笑！ 在團長深情款款地詢問此位美女之後（她也有麥克風），她回答：我是 SENIOR 高中生。我以後想當老師。

於是團長就這樣唱起來了?.（我想應該是音樂先想好，但是把歌詞換掉），他就唱一段他們自己編的先行音樂，歌詞大概是：Valsha Valsha Valsha，喔，you are so pretty, (做出好笑表情)， as a senior! 你想要當老師！喔！太美好了...)接著便引出搖滾版的 PREETY WOMEN，在這當中，因為金髮美女被安排坐在舞台正中間，他們便以他為中心，一下聚集在他身邊，一下圍著他團團轉，一下玩弄她的金色長髮?以大爆炸隊形結束。非常有趣的過程！唱完後他們謝謝這位女孩子並且送他一片cd, 牽手讓他走下舞台（同時聚光燈一直跟著他）

唱完以後觀眾 high 到不行，團長出來大叫：「大家今天晚上到現在都好嗎？！」「很高興在這邊跟大家見面！你們有人知道水牛城的名字由來嗎？！」「是因為有很多水牛嗎？」（觀眾笑了！有觀眾大喊：buffalo 是 beautiful river 的意思！）沒錯，他們接下來就唱了一首跟河有關的歌?

在音樂會當中還有一個獨特而有趣的設計，就是當唱高音的團長唱著 solo 時，忽然幾句都變成很低很低的低音，而且是他 solo，其他人都沒聲音，但是觀眾很快就發現他是在耍寶，因為他只是假裝很努力的是他在唱，但其實是站在他旁邊的 bass 在配音！諸如此類的小花樣充斥在音樂會裡，但因為經過良好的組織，因此一點都不會覺得雜亂！音樂會很短，大概七十分鐘就結束，沒有中場休息！

總和來說，整場音樂熱鬧而四平八穩，做為觀眾根本不需擔心音準和弦之類的，雖然整個風格是比較侷限在廣義的搖滾樂當中，但是由於他們非常逗趣，自然而輕鬆的舞台風範，是難得長年經驗累積出來的自信神情，使得整場音樂會變成完整性極高的好秀！

從頭到尾都是團長用音笛給音，動作迅速，是在曲子曲子中間觀眾鼓掌時就給好了，而且只有給三個唱和聲的人聽到就可以了，他幾乎不用管打擊跟 bass（除了有一段非常特別，由 bass 念旁白，團長在唱一首有關警察的歌之前，演出警察的樣子，於是 bass 就在口白裡加了一句現在，這位警察需要一個 pitch。就把音笛拿出來吹，就開始唱了。無敵酷）

這個團在整個節目設計上非常均衡，照顧到每個團員的曝光機會，比較少 solo 的 bass 也寫了兩首歌讓他 solo, 打擊在曲子的某些地方有甚至四五分鐘的 solo，並且，他們也有出來介紹自己並跟觀眾說話，金髮的團長幾乎永遠站在團體中間。（他們是三個中高音和聲，一個跟鬼一樣的 bass，很低又很好聽的溫暖音色，還很會打 mouth percussion，還有一個無敵讚的 mouth percussionist） 總之，音樂會後忍不住又花了15塊買了他們的新專輯，聖誕專輯?..他們有網站，大家可以上去瞧瞧 http://www.rockapella.com

對了，他們用的是 Shure wireless microphones and in-ear monitors. 舞台左右兩邊則各放了五個擴音音箱。製作群約有10-20人。今天的票價從15-30美金不等，但學生優惠15元，沒有特定位置，所以對學生還算蠻友善的，票的後面還有這邊當地美國最大書店 Barnes and Norble 免費咖啡及圖書八折折扣卷，贊助廠商有美商銀行跟地區性的廣播電台，以及 buffalo news 報社。